女性がオンライン上でホームレスを辱めると、地元の人々は問題をシリアスに受け取った
仕事とは、私達の生活に必要な物資やサービスの供給を可能にする、誰にとっても欠かせない日々の活動です。また仕事は、私達の生活資本を生み出すとともに、経済における重要な生産要素としても機能します。それは主に給与と引き換えとし、それぞれの従業員に割り当てられ、そして私達は自分たちの仕事を通じて、経済活動に貢献しています。しかし、この若いアフリカ系アメリカ人のように、一定の人々の仕事と収入は、生活する上で不十分な場合もあります。
ルアン・コフィールドはある日、地元のマクドナルドの屋台で寝て生活する、ホームレスの男性を見て気分を害しました。後にルアンは、店のスタッフに彼を追い払うようにと申し出たものの、それを拒否されたとき、ソーシャルメディアに彼女の不満を投稿しました。そこで彼女が行った事は、この男性を辱めるような行為だったのです。その結果として、地元のコミュニティはこの問題に真剣に取り組み始め、そしてまた、コフィールドも手を貸すことに決めたのです。
コフィールドのシャットダウン
この事件は、コフィールドが普段からよく通っていた、彼女にとって実に馴染みのある場所にて突然発生しました。彼女は、そこで突然、思ってもみないような事態に直面したのです。そしてその事件は、彼女をあまり快適な風には感じさせないようなものでした。当時のコフィールドは、彼女がまるで予期していなかった何かを、普段からよく通っていた地元のマクドナルドで発見したのです。
そこでコフィールドは、マクドナルドのすぐ近くの小屋のそばにあるベンチで、寝そべっているみずぼらしい男性を見つけたのです。普段見かけないその光景に大きく戸惑った彼女は、ファーストフード店のスタッフの元へと向かい、例の男性について伝えました。彼女にとって、その光景は実に悩ましいものであり、彼女は所有者に報告すべきだと考えたのです。
無関心の従業員
自分が見た光景にショックを受けたコフィールドは、マクドナルドのマネージャーに会って、店の外で起きている状況について報告しようとしました。しかしこのマネージャーは、店の関係者ではないコフィールドが、店の外で眠っている男性について、何か行動を起こせるような立場にはおらず、したがってその権利もないとし、彼女の主張に対しては、まるで耳を貸す様子を見せませんでした。
コフィールドがマクドナルドのスタッフに対し、彼らの店の外のベンチで寝ている男性について話したとき、彼女はこのスタッフから自分が期待していたような反応を得ることができませんでした。どうやらこの従業員は、その話の内容にまったく興味を抱いていないようだったのです。彼らは、まるでコフィールドに構うことなく、それはまるで大したことではないかのように、彼らのビジネスを続けました。
コフィールドの遺伝子
コフィールドは、人間にとって、眠る場所と食べる場所は区別されてしかるべきである、という確固たる認識がありました。そのため、その日に彼女がマクドナルドの外で目撃した光景は、彼女にとっての人生たるもののイメージを満たすようなものではありませんでした。しかし、彼女のような敏感な魂を持つ人物が存在していなければ、この世はもっと複雑で不公平になっているかもしれません。
そんなコフィールドは、店の外で眠る男性の存在を、どうしても無視することはできませんでした。そして、店のスタッフが彼女の不満を却下したとき、彼女は解消されない不満を表現する、また別の方法を見つけました。彼女はそこで居眠りを続ける男性の写真を撮影し、ソーシャルメディアに投稿しました。しかし、彼女はその次に何が起こるかまでは、実際には予想していませんでした。
ウイルス的に拡散した写真
コフィールドにとって、自分の不満と思いと主張し、他人からの意見を聞くための、最も適切な解決策は、自分のFacebookアカウントを介して、グループに彼女の不満内容を投稿することでした。そこで彼女は、ホームレスの写真も添えて内容を登校しました。やがて、その写真はコミュニティ内でまたたく間に拡散され、その内容は現在の世論に大きな議題を投げかけることとなったのです。
マクドナルドのブース近くで眠る男性の衝撃的な写真は、コフィールドの住む地元の人々の間で、またたく間に拡散しました。そしてその写真は、人々の間で驚くべき反応を引き起こしたのです。どうやら、その状況にショックを受けたのは、明らかにコフィールドだけではなかったようです。その後で彼の周囲のコミュニティは、この問題を自分たちの力で解決することに決めたのです。さて、果たして彼らはどのように動くのでしょうか？
コフィールドの住宅地
この時のコフィールドは、彼女の地元にあるマクドナルドに訪れているわけではありませんでした。その代わりに、彼女が訪れていたのは、アメリカのノースカロライナ州、カンバーランド郡にあるマクドナルドでした。この店舗は、同地域に多く店を構える複数のマクドナルドの本拠地とも言える、ファイエットと呼ばれる町に存在していました。この人気店は、通常、客でとても賑わっています。
コフィールドは、このマクドナルドに立ち寄ったとき、ジョージア州フェイエットビルに住んでいました。アトランタの南約20マイルにあるこのかつての植民地は、1823年に設立され、1888年からは大都市として発展しました。刑務所と裁判所のルーツを考えると、大成長したと言えますが、フェイエットビルは、本来位の美しい場所のまま残されています。その歴史と起源は、現在のビルにもまだ見ることができます。
このファイエットビルは、1860年代の南北戦争の荒廃を生き延び、1900年代を通して成長を続けました。このように、この町には過去との継続的な成長を象徴するような、あるモットーのようなものが存在しています。それは、「未来のある歴史」と言えるでしょう。今日における街の人口約17,000人のうち、約55％が白人、そして残りの3分の1は、アフリカ系アメリカ人が占めています。
人口調査
一国における国勢調査とは、特定の集団のメンバーに関する情報を体系的に列挙し、また取得し、および記録する一連のプロセスの事を指します。このような作業を行うことで、政府は一定の統計を保つことが出来、その結果、現在の明確な人口や、住民たちの生活状況についても詳細に知ることができるのです。そんな最新の国勢調査によると、フェイエットビルの人口の半分以上が45歳未満で、平均年齢は約40歳となっています。
また、最新のコミュニティ調査では、このビルに入居する住民の1世帯あたりの平均世帯収入は、約62,000ドルから81,600ドルの範囲であることも明らかになりました。しかしこの国勢調査はまた、都市の人口のほぼ9％が、貧困の中で生活していることをも明らかにしました。そんなすべての人に知られているこれらの統計は、日々入念に調査され、そして改善されていくべき領域であると言えます。
この世界では、誰もが贅沢な生活を送れる金銭的な余裕があるわけではありません。そして、2019年6月の段階で、フェイエットビルの居住者だったコルフィールドが、地元のマクドナルドに立ち寄った際にみた光景は、彼女にその地域を「去るためのもう1つの理由」と見なした経験でした。その日の彼女の食事は、予想外の光景によっていささか損なわれてしまいました。彼女は、物事がこのように起こることを、まるで望んではいなかったのです。
事実の展開
その日、コルフィールドにとっての一日は、他の日と何ら変わらないような、ごくごく同じような一日でした。その日の彼女は、自分の住むビルの近辺でなにか食事を済ませたいと考えていました。そこで彼女の目に止まったのは、お手軽なファーストフード店のマクドナルドでした。しかし、彼女にとっての物事は、すぐにまるで予期していなかった不快な方向へと変化を見せることになります。
そして、コルフィールドが自分の注文を済ませ、食事の準備を整えるために、窓際の空いているテーブルに座ったとき、彼女は席の反対側に見た光景に驚きました。実際に、彼女はレストランの入口付近で眠っている、ある男性のらしき人を見かけたのです。当時、今にも食事を始めようと思っていた彼女は、その光景に大きなショックを受け、直ちにサービススタッフのもとに駆け寄り、彼女が今しがた目にした問題を提起しました。
その後でコフィールドは、カウンターのスタッフに連絡し、自身の懸念を表明しました。結局のところ、彼女が見た光景は、座って食事をするときに誰もが期待するようなものではなかったのです。そのため、彼女が今しがた目にした光景について、経営陣に話をしたがったのも、理解できる事であると言えます。しかし、彼女が店側に路上で眠る男性について報告すると、予想外の解答が返ってきたのです。
自分たちのレストランの外で、堂々と眠っている男性に対するスタッフの反応は、その状況に対するコフィールドの感情と一致するものではありませんでした。彼女の感じていたショックは、苦情を提起する上で十分なものでしたが、その反面で店のスタッフは、彼女の苦情を無視し、むしろ彼女自体を問題無視しているようにも見えました。実際のところ、彼らの反応は曖昧であり、店の外に横たわっているこの男の身に起きていることに対しても、実に鈍感でした。
写真の撮影
自分の訴えを否定されたコフィールドでしたが、彼女には他に何も解決策を見出すことができませんでした。そこで彼女は、誰もが日常的に使用する、ソーシャルメディアを活用することにしました。まず、彼女はそのベンチで眠りこけている男性の写真を撮影し、今しがた自分が経験した内容と共に、Facebookグループの1つでその内容を共有することにしました。しかし彼女は、自分の行為が後にどのような事態を引き起こすことになるのか、まるで想像できていませんでした。
当時、偶然にもこのファストフード店を訪れていた顧客の1人であるコフィールドは、店の近くで眠りこけている男性の写真を、本人の許可なく内緒で撮影しました。そして、自身もメンバーである、クローズドのFacebookグループへと投稿したのです。当時、彼女は予期していなかったことですが、彼女本人がもたらしたこの投稿の内容は、後にコミュニティ内から非常に多くの反応を引き起こすこととなるのです。
演出
コフィールドは、彼女が投稿した内容で、彼女が経験したことすべてを説明し、そして該当の男性の写真を添えました。彼女のこの投稿により、オンラインユーザーと彼らの友人たちは、例のファーストフードレストランで何が起きていたのかを、明確に知ることができます。その写真に加えて、彼女が自分が見たもの全てを説明する目的で、次のような内容を投稿しています。「私がフェイエットビルを離れたいと願い、もう1つの理由。私は町の真ん中にあるマクドナルドにいて、この男が店のすぐ外のベンチで寝ているのを目撃しました。」
事の詳細
コフィールドは、自分の目撃した現場を撮影した写真に、当時の状況を添えてオンライン上に投稿にする前に、まず自分がそこまでに至った経緯について説明しました。彼女は、この路上で眠る男性の状況と、彼のこの行為が周辺の環境、ひいては会社全体に与える影響に対し、極めて鈍感であると言える人気ファーストフードレストランのスタッフの反応に続き、彼女自身の不満をありありと表明しました。
コフィールドは、このように続けています。「私は、誰かが店の外のベンチで眠りこけている状況を、従業員に伝えに行きました、しかし、そこで彼が見せた応答は『ああ、そうですか。実は、私たちもすでに知っています。』この反応に、私はこう返しました。『なら、何故あなたがたは何もしないのですか？』ここで、彼女は現場の状況にすでにイライラしていたため、失望した顧客であるコフィールドは、怒りを表す絵文字で投稿の内容を終了しました。この絵文字は、店のスタッフに対してだけでなく、眠っている男性の状況に対する彼女の失望を表しています。
恥ずかしい現場の状況
ソーシャルメディア上に投稿されたコフィールドの写真は、ホームレスの男性が、人気ファーストフードチェーン店のすぐ外の路上で寝ている、という窮状をありありと示していました。この状況は、地元住民の意識に恐怖を引き起こすものでした。
写真は、決して嘘をつかないとはよく言われることです。しかし、投稿された写真が常に完璧な現場の状況を写しているとは限りません。そこには、コフィールドの知るよしもない状況が隠されていました。そして、この男性の写真がFacebookグループ内で広まり始めたとき、フェイエットビルの住民の間で予期せぬことが発生したのです。
当時、ベンチの上で寝ていたのは、サモン・チャイルズという名前の男性でした。若干21歳のマクドナルドではたらky従業員である彼は、ファーストフードチェーンで働いていたときに、サービスの合間の休憩を取っていたのです。しかし、そんな彼の昼寝の見た目は、ホームレスそのものに見えたようです。そのため彼は、自分の知らぬ間に昼寝の写真がソーシャルメディア上で拡散され、地元の人々の会話の中心となっている状況に気がついたのです。
サモン・チャイルズについて
その詳細が明らかになるまで、目撃者のコフィールドを含めた多くの人が、てっきり路上で生活するホームレスであると思いこんでいたこの若き男性は、アフリカ系アメリカ人のサモン・チャイルズという名前の男性でした。マクドナルドで働く従業員である彼は、当時、彼自身の人生において全く容易ではないとも思える状況を経験していました、そして、それが彼がホームレスのように見えた理由でもあります。
しかし、実際にチャイルズは職はあるものの、ホームレス状態でした。マクドナルドでの彼の給料は、彼自身が必要な全ての生活費をカバーできていなかった可能性があります。さらに、彼の個人的な状況は、過去数ヶ月の間に劇的に変化していました。彼にとって、これらの変化は非常に重要なものであり、やがて彼の財政状況にも大きな影響を与えることになりました。これらの状況は、彼が職場のすぐ外のベンチで昼寝をしていた理由に直結します。
子供の父親
当時のチャイルズは、彼の全ての人生において、非常に困難な状況下にありました。彼は、実に愛らしい新生児の息子の父親になったばかりだったのです。しかし、金銭的な余裕のまるでない彼にとって、幼い赤ちゃんを養うだけの経済的手段はまるで得られていない状態でした。そのため彼は、自身の生活費をまかなうだけでなく、赤ちゃんの養育費をも確保するため、日々を必死に働き続けていたのです。
ごく最近、新しい父親になったばかりのチャイルズでしたが、まだまだ幼い息子を支援するための経済的手段を持ち得ておらず、赤ちゃんの養育費は彼の銀行残高に重くのしかかっていました。出来る限りの給料を稼ぐため、長時間の仕事をしながら、暇があればどこでも眠るという、絶望的とも言える状況に追い込まれていました。彼にとって、このような生活に順応することは簡単ではなく、そのため、路上すらも彼の寝室とせねばならない場合もありました。
悲劇的な事件
当時のチャイルズは、彼の能力でまかなえるだけの経済手段を確保できてはおらず、自身の許容範囲を超えた状況を生きていました。また、彼の実に愛らしい小さな息子の誕生は、当時のチャイルズが直面していた、唯一の困難な事柄ではなかったのです。チャイルズは、さらに大きな悲劇を経験していました。
小さな子どもが誕生し、今では幸せの葛中にいるはずのチャイルズの状況は、彼の人生上で起こったまた別の大きな出来事によって、より悪化の一途をたどりました。マクドナルドで働く従業員である彼は、新たな父親になった同時期、悲劇的にも最愛の母親を亡くしたのです。この喪失の感情的な荒廃と、幼い息子を育てるという経済的負担により、彼は人生の旋風に巻き込まれていました。そのため彼は、外で寝るなどして、可能な限り節約することを心がけていたのです。
父の難しさ
愛する人を失うということは、誰かの人生に多大なる悪影響が及ぶ可能性があります。たとえばチャイルズは、待望の息子の誕生によって、類まれなるほどの幸せを得たと同時に、経済的には極めて弱体化してしまったのです。また彼は、同時期に愛する人を失うという事件をも経験しました。私達の人生において、困難な時期というのは同時に訪れることがあり、それは常に想定のできない時期に訪れます。
チャイルズは、2019年6月のアトランタWSB-TVNewsとのインタビューに対し、このようい語っています。「私は、母親の死によって、非常に困難な時期を経験しました。」私達の人生において、母親を失うというイベントは、誰にとって実に困難なことです。特に、生まれたばかりの息子を持つ若い父親のチャイルズにとって、彼は母親を失った極めて厳しい時期に、様々な事態が降り掛かっていました。これらの状況下の全てで、彼の人生のすべてが変わりました。
助けを求める
これらのように、チャイルズがこの時期に同時に経験していた全ての要素を視野にいれて考えると、チャイルズは自身の厳しい状況から、なんとしてでも抜け出す必要がありました。しかし、それを実行するには、自分の力ではどうにもならないことを、彼は心の奥底から分かっていました。そのため、彼は誰かからの手助けを必要としており、そんな時に彼の身に降り掛かったのが、コフィールドからの介入でした。
当時のチャイルズが直面していた全ての困難の中で、彼が必要としていた最後のことは、オンライン上で恥をかかされるということ以外にほかなりませんでした。そのため、コフィールドによる身勝手な行為は、当時の厳しい状況に置かれていたチャイルズにとって、そのストレスを増すだけのことでした。「オンライン上に勝手に乗せられた自分の写真を見るのは、非常に苦痛でした。」と、彼はインタビュー中に本音を語っています。
人々の関心を集めた内容
オンライン上にアップロードされた、チャイルズがベンチで寝そべる写真は、当の本人にとって実に恥ずかしいものでした。しかし、彼のこの考えとは裏腹にも、彼についてのストーリーは、すべてのインターネット上ユーザーにとって、実に興味深いものだったのです。その写真は、人々に何か警告をもたらすような内容でした。彼は、自分が経験していることを他人に知られることを、まるで期待していませんでした。
しかしチャイルズは、もはや自分の写真について何か言われるようなことを、まるで期待していませんでした。「私の姿は実にネガティブな状況であるため、私のことなど誰も気にしないだろうと思っていました。」と、彼は語ります。しかしその後、彼の写真と物語は次々に共有され始めました。それでも彼は、自分の人生が何かに影響を与えるほどに大したものだとは思っていませんでした。しかし、彼の状況は多くの人にとって興味を引き起こすものだったのです。
受け入れ拒否
当時のコフィールドが見た状況は、明らかに周囲の誰にとっても、耐えられないような内容でした。したがって彼女は、自分の感じていた苦痛を、より一般の人々に知らせたいという思いに駆られずにはいられませんでした。 彼女のFacebookの投稿が広まると、地元の人々は、今回の話から見える社会問題を、自分たちの手で解決できないかと団結し始めました。地元のマクドナルドの隣で眠るホームレスの姿は、コフィールドを苛立たせましたが、この場合、他の誰も容認できない状況でした。したがって、コミュニティは現状を改善するために、何か行動を起こすことにしたのです。その時彼らは、この問題をシリアスに受け止め、介入することを決心しました。
暖かなハート
コフィールドの投稿した内容とその写真は、当時のチャイルズの日常生活を、ありありと写した内容でした。それは、地域に住む多くの人々が日々見過ごしている内容であり、そのためコミュニティにとっても、非常に貴重な内容そのものでした。そのため、投稿がなされてからほんの数日後、息子の世話をしなければならないチャイルズの元ために、想像もしなかったほどに多くの人々から寄与や贈り物が届くことになりました。
チャイルズに関する投稿が、コフィールドによってFacebookに投稿されてから数日後、チャイルズは全く予想外の状況にいることに気がつきました。それらはおむつ、衣類、その他多くの育児用品に関するものである、それらは山のように届いていました。これらは、チャイルズが息子の世話をきちんと見ることができるよう、コミュニティの人々から寄付されたものです。地元の人々は、この若い父親に対し、ここ数ヶ月のうちに何が起こったのかを知るやいなや、彼らはあらゆる種類の行為を持って彼を支援したのです。
広がり始めた支援の輪
チャイルズのまだ幼い子供に対する、地域の人々からの無条件の優しさと行為は、日々止むことがありませんでした。その結果、彼は実に予想以上にも及ぶ、多くの種類の育児に関する贈り物を受け取ることができました。寛大な人々からのこの誠実なジェスチャーは、チャイルズの心にまっすぐと響きました。特に、まるで予想していなかったこれらの事態は、彼にとって実にありがたいものであり、そのために彼は無限とも呼べるほど、人々に感謝し続けたのです。
「私は、自分の状況を知った地域のコミュニティの人々からの、無償とも言える愛と思いやりを受けることができるとは、全く思っていませんでした。」と、チャイルズは後にWSB-TVニュースに語っています。しかし、このまだ若い父親にとって、人々からのこれらの行為は、彼の元に届いた大量のおむつや育児用品以上のものでした。その後も、彼が町中から受け取った援助は止むことがありませんでした。実際に彼は、「地域の人々は、数日のうちに私の人生を変えたのです。」と、認めています。
起業家の貢献
そして、チャイルズの住む地域に多く在住している、大小様々な起業家もまた、今回のコフィールドの投稿の内容に関して、非常に鈍感なままではありませんでした。そこで彼らは、チャイルズを始めとした、地域に多く住むであろう経済的に困窮した人々を支援するため、彼らに対し特定のサービスを利用できるようにしてはどうかと提案しました。人々は、それぞれが出来る手段を活用して、恵まれない人々を支援しようとしていたのです。
そして、地元に住む数人のシェフが、今回の問題に介入したとき、チャイルズは突然、一組の車輪にアクセスできる権利を得たのです。セオとザビエル・トーマスは、地元のレストランフュージョン・シェフ・イータリーを所有するオーナーでもあります。彼らがこの若い父親の状況を知ったとき、彼らは当時自分たちのレストランで募集していた職種の面接にこないかと、彼に直接提案したのです。このオファーは、まさに彼にとって寝耳に水と言えるものでした。
デリケートな話
まだ若いホームレスの男性、チャイルズのライフストーリーは、彼らと同世代である若い起業家たちを、ただ無関心にはさせておきませんでした。彼らは、自分たちもかつて彼と同じような道をたどってきたかのように、彼の人生に慈悲心を示しました。そんな彼らは、自分たちの出来ることで、チャイルズを含む経済的に苦しんでいる若年層を救えないかと、さっそく行動に乗り出しました。
「チャイルズの話は、私たちの心の琴線に深く触れるものでした。」と、若き起業家であるザビエルは、WSB-TVニュースからチャイルズの窮状を聞いた時の彼らの反応について語っています。レストランを所有する経営者でもこのシェフ兄弟は、成功したビジネスを抱える今では、チャイルズを支援する余裕がありました。「私達からの贈り物は、間違いなく彼の生活を容易なものにし、またより良い機会を得るのにも役立つでしょう。」と、テオは付け加えています。
美容師からの助け
当時、人生の中で実に厳しい状況にいることが、本人の意図とは裏腹であったにせよ、オンラインを通じて多くの人々の耳に届いたチャイルズの元には、実に多くのオファーが集まっていました。そして、セオとザビエルの豪華な支援内容を筆頭として、同地域に住む慈悲心に溢れた多くの住民から、チャイルズのもとにはありとあらゆる種類の寄付、そして贈り物が届けられており、それらはしばらく止むことはありませんでした。
さらに、地元に住む1人の床屋は、無料の散髪サービスを提供することで、チャイルズを支援しました。新鮮なヘアカットを手に入れた彼は、今、より良い給料で働ける新しい仕事を得るため、そのチャンスが一気に増加しました。このように、救いの手はあらゆる方向から差し伸べられ、若い父親である彼は、新しい外観のもと、元々の勤勉な意欲を見せるための機会を多く与えられたのです。現在、このホームレスの男性は、まったく普通の男性のように返信していました。
専門家からの助け
チャイルズは、突然自分の元に届き始めた、これらのすべての贈り物に対し、心から感謝していました。しかし、小さな子どもを持つ1人の父親である彼は、その生涯を他の人々の力を借り続けて生き続けたいとは思っていませんでした。人生において、何かや誰かに依存するというのは、常に良いアイデアであるとは言えません。そのため彼は、子どもをきちんと育て上げるために、より良いお給料の得られる仕事に就きたいと思っていました。
確かにチャイルズは、地元のコミュニティメンバーが彼に見せてくれた寛大さのことを、まるで当然のこととは思っていませんでした。「私はこれらの全ての行為に恩返しするために、もっと働きたいと思っています。」と、彼はWSB-TVNewsに語っています。多くの支援と新しい外観を得た彼は、7月から新しい仕事を始める準備ができていました。しかし、周囲の人々の寛大さに謙虚であり続けたこの若い父親は、幼い赤ちゃんの世話をするために、継続して前進し続けることを決めたのです。
寝る場所という贈り物
このように、多くの支援を得ることが出来たチャイルズに加えて、彼のまだ幼い子どももまた、人々からの暖かい恩恵に預かることができていました。そんな彼らは、父親の運がどのように変化したかを知り、高く評価しました。彼の住むコミュニティには、実に寛大な心を持つ人々が多くおり、この若い父親は、もはや勤務先であるマクドナルドの隣で、疲れを取るために路上で寝る必要はなくなりました。
地元に住む人々は、お互いが強力しあって資金を募ることで、若き父親であるチャイルズと彼の幼い息子のために、豪華なホテルの部屋を寄付したのです。また、寄与者のうちの1人は、彼らにさらなる待遇を与えるため、誰も考えつかなかったように一歩進んだ行為に出ました。彼は、チャイルズが自力で新たな部屋を確保できるようになるまで、ホテルの部屋を提供し続けることを約束したのです。チャイルズは、かつてうつ病を患わって以来、誰からもこれほどまでの恩恵を受け取ったことはありませんでした。
GoFundMeでのキャンペーン
人々は、窮地にいたチャイルズをさらに支援するために、オンライン上のファンディングプラットフォームを活用し、彼を経済的に支援したい人は、誰でも簡単に送金ができるように、無料のアカウントを作成することにしました。やがて、無事に目標金額に到達し、ファンディングが終了した後、集まった資金はチャイルズの元へと与えられるしくみです。現代では、誰かがオンラインで資金を募りたい時に、クラウドファンディングを利用することは、実に主流になりつつあります。
チャイルズのためにGoFundMeが設立されてからは、彼はコミュニティの寛大さにはそれ以上頼ろうとは思っていませんでした。「実際、私はコミュニティから与えられたものの中で過剰なものを、他のホームレスの人々のために回したいと思っています。」と、チャイルズはWSB-TVニュースとのインタビューで認めています。そして、かつての彼はコフィールドの投稿によって傷ついたものの、彼はもはや彼女に対して悪い感情を抱いてはいませんでした。
コフィールドからの謝罪
コフィールドは、当時のチャイルズが経験していた状況を何も知らぬまま、自分の怒りの感情に任せて、彼の姿をオンラインに投稿して辱めるという、自らの行為を後悔していました。そして彼女は、ソーシャルメディアで彼の人生が一般にさらされてしまった事態を後悔しました。自分の行った行為の内容について考え直した彼女は、後にチャイルズ本人にたいし、自分の行った行為の全てを謝罪しました。
さらにコフィールドは、チャイルズ本人に直接会って謝罪するために、個人的な面会を自ら希望しました。しかし、彼はこのように発言しています。「私は、もはやマクドナルドの隣で寝てなどはいません。あなたの投稿が、私の人生を変えたのです。今、私はとても気分がいいです。」このように、コフィールドの投稿は、実にポジティブな方向へと変化していたのです。確かに、他人の状況に気づいていなかった怒れるファーストフード店の顧客は、今やホームレスに同情していたのです。
そこに隠された意図
本人によれば、コフィールドがかつてオンライン上で取った行動は、路上で寝ていたチャイルズを差別することを意図したものではなかったと言います。当時の彼女は、彼の行為に対してただ憤慨しており、また彼の雇用主も何も対処しなかった事実に対して、心から腹を立てていたのです。したがって、彼女は自分の経験した状況を、全世界に知らせるために、ソーシャルメディアを活用するという行為に出たのです。
「私は、何もチャイルズを傷つけるつもりはありませんでした。」と、後にコフィールドは、自身のFacebookへの投稿について、WSB-TVニュースに語っています。彼女は、当日のマクドナルドで夕食をとったときの状況に、明らかに悩まされたものの、彼女はその若い男に対して、反発を引き起こそうとしていたのではないと言います。実際、彼の状況が明らかになると、彼女は自分の行為を深く後悔したのです。
同情のしぐさ
コフィールドは、チャイルズのまだ幼い子供たちに対し、心から謝罪したいという姿勢を見せました。また彼女は、事情を知らぬままにオンライン上で辱めた彼本人に、直接面会することも望んだのです。そして、この要望を快く受け入れたチャイルズとコフィールドとの面会は、実に平和的に進行しました。そして、2人の会話が終了したころには、2人はまるでお互いの事を長い間知っているかのような仲になりました。
2人は、チャイルズがかつて働いていたマクドナルドの店の前で面会しました。彼らはお互いに挨拶し、まるで深い間柄であるようにキスさえしました。コフィールドは、「私は自分の行った行為に対して、深く謝罪したいと思っています。当時、私は怖ろしさを感じたのです。しかし、その後に私が取った行動は、あなたの心を壊してしまったようです。」しかしチャイルズは、今や彼女のおかげで、自分の人生がより良くなったことを知っていました。そのため彼は、自分が手にした新しいチャンスについて、彼女に深く感謝したのです。
ホームレスの卒後
この時点でチャイルズは、慈悲心に満ちた多くの人々から、たくさんの寄与や贈り物を受け取っていました。そのため彼は、もはや外で眠る必要はなくなったのです。チャイルズの生活の状況は、今や実に安定しており、それは彼の生活においてだけでなく、彼の愛する小さな息子にとっても同様でした。チャイルズは適切な育児を続けるうえで、今やより理想的、そして効率的な方法を手にしていたのです。
「私は、ミス・コフィールドのおかげで、もはやホームレスではなくなりました。」と、チャイルズはインタビューで語っています。確かに現在の彼には、新しい仕事、新しい服、新しい髪型、そして毎日眠ることのできる屋根など、まっとうな生活を送る上で欠かせないものを手にしていました。まだ若い父親であるチャイルズは、今や若き息子の世話をするために、充実した設備を手にしていたのです。しかし、この状況を作り出した根源であるコフィールドの状況は、いささか望ましくない方向へと転じたのです。
否定的な反応
コフィールドのFacebookへの投稿は、オンライン上の人々の間で、肯定的な反応のみを引き出したわけではありませんでした。インターネット上では、常に物事の是非が問われており、一般的に人々の意見は二極化しやすいものです。そして彼女もまた、不特定多数のインターネットユーザーからの否定的な反応を受けることになちました。それらの反応は彼女に対し、ソーシャルメディアの放棄を促しました。
マクドナルドの外で眠っているチャイルズの画像を投稿したことで、コフィールドが受け取ったFacebookユーザーからの反応の中には、否定的なものもいくつか存在していました。これらの反応により、彼女は自身のアカウントを削除せざるを得なくなりました。しかし、投稿の対象であるチャイルズ自身は、これらの状況にはまったく不快さを感じませんでした。実際のところ、彼が最初に感じた痛みは、後の予想外の展開のおかげで全て消失していたのです。
子供の認識
チャイルズは、コフィールドが彼を対象として起こした行動の内容に、最終的には深く感謝していました。その一方でコフィールドは、このホームレスの若者の生活に、前向きな変化をもたらすことができるなどとは、Facebookへの投稿を行った時点ではまったく予想していませんでした。それでも彼女は、結果として彼の身に降り掛かったした内容に幸せを感じており、結果として全ては上手く運んだことを喜んでいました。
「あなたの起こした行動、に心から感謝します。」と、チャイルズはコフィールドに繰り返し感謝の気持ちを述べていました。「あなたの投稿は、私の人生の軌道を取り戻すうえで、この上なく助けになりました。」この事実からも見て取れるように、かつて自身の感情に任せて身勝手な投稿をしたコフィールドは、今回の経験を通して、自分自身がより良い人になるというチャンスを得たのです。彼女は自分の起こした行動により、貴重な人生の教訓を学ぶことができました。
異なる行動
チャイルズの人生について知ったすべての人が、彼の置かれている状況の理由や、その背景にある事情を理解できるわけではありません。中には、人生において厳しい立場に立たされており、それを変えたいと願うのならば、自分自身の力で人生を向上させるべきであり、他人の力に頼るべきではない、と主張する人もいます。そしてコフィールドは、もし彼女がチャイルズの立場にいたならば、おそらく自分は違ったふるまいをするだろうと発言しました。
コフィールドにインタビューしていたレポーターはまた、彼女がもしチャイルズの状況に置かれたら、自分もチャイルズと同じような行動を取るかと思うか、と尋ねました。そして、彼女はこのように答えています。「いえ、それは絶対にないでしょう。おそらく私は、またそれを別の方法で処理すると思います。おそらく、まずは誰かに相談して、状況を俯瞰しようとするはずです。」確かに、誰かやコミュニティの行動から、何かしらの教訓が得られた場合、それは人々が他者の共感と理解から利益を得られたということに繋がります。
有益なアイデア
現代では、オンライン上のクラウドファンディング、GoFundMeでアカウントを作成するというアイデアは、過去に何度もその有益さが証明されています。中でも、このアカウントを通じて様々な寄付を受け取れる主な対象となっているのは、世界中に多く存在する、恵まれない生活を余儀なくされている子供たちです。そしてチャイルズもまた、彼と子供にとって安定した理想的な生活を送るために、必要資金を集めることができました。
